2020年に大学に入学し、2024年3月に卒業したみなさん、卒業おめでとうございました！
誰しもコロナに振り回された数年間でしたが、みなさんほど大学生活においてコロナの影響を受けた世代はいません。2020年4月に入学式も無いまま入学し、マスクを着用してソーシャルディスタンスを取りながら恐る恐るガイダンスを終えた途端、いきなり遠隔授業に移行してしまい、入学早々、大学生活を楽しむ機会が奪われてしまいました。オトナたちの中には「後で振り返れば良い思い出になる」とか前向きなことを言う人たちもいましたが、僕としてはキャンパスという貴重な場を奪ってしまった申し訳なさがあり、制限のある中でも最大限に楽しいことをしたりサポートをしたいと考え続けていました。とは言え、コロナ禍の中、対面授業が復活しても遠隔授業に逆戻りしたり、課外活動においても制限があり、本当にもどかしい大学生活だったと思います。
2023年3月13日、マスクを着用するかどうかは「個人の判断が基本」という政府方針が出ました。当時僕は3月13日〜15日の日程でシンガポールに出張に行っていたのですが、往路の機内ではマスクを着用していない、あるいはずれている乗客に対して、客室乗務員が注意をしている光景がありました。でもシンガポールに着くと光景は一変し、サービスを提供する側はマスクを着用しているものの、一般の人たちはほぼ全員マスクを外して生活をしていました。そして復路の機内ではマスク着用率ほぼ0、羽田空港からの飛行機は着用率半分程度（この時までは僕もマスクを外していた）、広島空港からのリムジンバスでは着用率ほぼ100%に戻り、さすがの僕も外圧に負けてそっとマスクを再着用したことを思い出します。
そして2023年4月、この時はまだキャンパスでもマスク着用率はほぼ100%でしたが、僕は強い意志でマスクを外すことを選択しました。マスクをすること自体は苦痛ではなかったのですが、マスクを外すことで何かを変えようと思ったのです。初回の授業でマスクを外して教室に入った時、学生がどう思うかわからずとても緊張していたことを今でも覚えています。そして何もできなかったみなさんのために何か楽しいことを企画しようと考えました（3年次にみなさんはゼミ飲みをしたと思いますが、教員としてはまだ参加する気持ちになれず知らないふりをしていました...）。
2023年7月21日 卒業研究論文中間発表＆ビアガーデン
夏になるとビアガーデンに行きたくなるので、僕のわがままをゼミ生に聞いてもらってビアガーデンに行くイベントが4年ぶりに復活！ゼミの課外イベントとしては初だったのですが、みんなの笑顔と話で盛り上がりました。
2023年10月27日 宮島弥山登山
プライベートでは1年に1回ぐらい登っているのですが、何もイベントがなかったゼミ生に何か企画してあげたいという思いでゼミ初の健康的な（笑）イベントが開催されました。当日は雷雨予想で登るかどうか躊躇したのですが、雨雲レーダーを見つつ登山を決行。途中の昼食休憩タイムで雷雨に見舞われたものの、運良く屋根の下で雨にも濡れず、その後雨が止んだので頂上まで登ることができました。雨雲と晴れ間の境界線が綺麗に見える何とも神秘的な光景で感動しましたが、帰りはロープウェーで楽をしようと思っていたのに、雷雨でまさかの運行中止で、みんな泣く泣く帰りも歩いて降りました。僕は元気そうに登山をしていましたが、実は登山後1週間ぐらい筋肉痛で歩くのに苦労したことをここでこっそり白状しておきます。
2024年1月27日 卒業研究論文口頭発表会＆打ち上げ
何もかも順調にいくかと思われた2024年1月6日、みなさんご存知の通り自転車事故で緊急入院してしまいました。「昼食会に参加したい人が0名だったので、先生が落ち込んで事故に遭ったんじゃないか」とも言われました（笑）。2週間で退院できたので、口頭発表会と打ち上げは松葉杖同伴で予定通りに開催することができました。「酔っ払って転けたらちゃんと病院まで連れていくので安心してください」という頼もしい言葉をもらったので、しっかりと療養がてら楽しみました。
みなさん元気にしていますか？大学生活は思い通りにいかなかった分、みなさんのこれから先の人生には楽しいことがたくさん待ち受けているはずです。みなさんがマスクを外した顔を見た期間は本当に短かったけど、マスクをしたみなさん、マスクをしていないみなさん、と2回みなさんに出会った気がします。そしてマスクの下にはこんなに素敵な笑顔が隠れていたんだと思うぐらい、どの写真も笑顔で溢れています。これまで以上に楽しみ、ワクワクしながら生きていってくださいね。
